Désert du Kalahari

Ce matin, après un bon petit-déjeuner, on s’apprête à être “on the road again…” car on a aujourd’hui une looongue route jusqu’à Kalkrand, un peu au-dessus de Mariental dans le Kalahari. Le Kalahari, c’est ce vaste désert de savane (900 000 km²), repaire des Bushmen, qui est à cheval entre l’Afrique du Sud, le Botswana et la Namibie.

UN NOUVEAU 4×4

Mais pour rejoindre le Kalahari, encore faut-il avoir un 4×4 en état de rouler… Et donc ce matin-là, on est tout heureux de découvrir notre nouveau véhicule : un Toyota Hilux, pour changer 😉 ! On apprend que le gars de l’agence a roulé toute la nuit depuis Windhoek pour nous l’amener, et qu’il n’a pas dormi ! Désolés, on lui conseille de faire au moins une sieste avant de repartir, mais non : après quelques vérifications et aménagements sur notre 4×4 défectueux, il s’en va avec, direction Windhoek. Pfiou, décidément, ces Namibiens nous impressionnent beaucoup !

Dès le début de notre périple du jour, le paysage est assez caractéristique :

LA “KOKERBOOM FOREST” (FORÊT DE CARQUOIS)

Un peu après Keetmanshoop, on fait un crochet par la M29 pour aller voir la Kokerboom Forest. Ce ne sont pas des arbres, comme on pourrait le penser de prime abord, mais des aloès. Les Bushmen utilisaient le tronc et les branches pour confectionner des carquois pour y mettre leurs flèches. Les plus grands spécimens ont entre 200 et 300 ans. Ils sont assez impressionnants :

Au passage, je repère un beau lézard qui bronze au soleil.

HALTE DEJEUNER A MARIENTAL

On continue ensuite notre route en direction de Mariental. On croise plusieurs fois notre vieux 4×4, qui suit la même direction ! Ce qui nous donne l’occasion de faire un dernier coucou à notre « sauveur » 🙂

Ces immenses plaines du Kalahari sont surprenantes, après avoir traversé tant de paysages vallonnés. La route est un peu longue et arrivés enfin à Mariental, on n’a qu’une idée en tête, nous restaurer pour apaiser la faim qui nous tenaille.

Après un ravitaillement en essence (où l’on retrouve encore notre vieux 4×4, qui nous suit décidément partout), on s’installe à Wimpy, une chaîne de fast-food américaine (et oui, on trouve aussi de la malbouffe en Namibie…). Verdict : les hamburgers ne sont pas mauvais, et globalement c’est plutôt bon.

LE DESERT DU KALAHARI

Après ce repas gargantuesque, on reprend la route pour faire les 75 kilomètres restants. On arrive un peu fatigués au “Teufelskrallen Tented Lodge” à Kalkrand. On fait le check-in à la réception puis on roule jusqu’à notre bungalow, qui se situe un bon kilomètre plus loin.

Ce soir, on sera les seuls résidents du Teufelskrallen, tous les autres bungalows environnants sont vides. Ce qui veut dire qu’on a la savane à perte de vue pour nous tout seuls : le rêve ! Les bungalows sont construits sur pilotis au-dessus du sable. Ce sont des toiles de tente tendues sur des poutres. Ils sont décorés d’une façon singulière, un peu vieillotte (!) mais pas déplaisante :

Les toilettes sont dans un petit local séparé, accessible depuis la terrasse. Et de notre terrasse, la savane dorée à l’infini. Superbe !

On passe un long moment sur la terrasse, à observer le soleil se coucher en mangeant des barres chocolatées et en buvant des jus de fruits pétillants. Les couleurs nous fascinent, comme toujours :

Seul le froid, qui se fait de plus en plus présent depuis quelques nuits, finit par nous convaincre de rentrer à l’intérieur de notre bungalow.

UNE MAUVAISE EXPERIENCE AU DÎNER…

On décide d’aller prendre notre dîner à la réception. Le repas n’est pas particulièrement mémorable ce soir-là. En plus, l’ambiance est un peu trop guindée à notre goût (ambiance restaurant gastronomique), d’autant qu’on est les seuls à investir la salle à manger ce soir-là… Mais l’expérience la plus désagréable est sans conteste l’eau qui m’a été servie. En apparence, c’est une bouteille bien scellée, au-dessus de tout soupçon. Mais le goût est infect, j’ai l’impression de boire l’eau d’un étang, je ne comprends pas. Je ne peux avaler que deux gorgées.

Rentrés à notre bungalow, on ne fera pas long feu. Il aura tout de même fallu déplacer un grillon, confortablement installé sur notre terrasse, pour enfin fermer les yeux : ces bébêtes font un boucan de tous les diables. Ce qui, je dois dire, sied plutôt bien à un lodge dont le nom signifie quand même « les griffes du diable »… Mais en même temps bizarre car ici, seuls au milieu du Kalahari, on se croirait plutôt au coeur d’un petit paradis !

Malheureusement, c’est déjà notre dernière étape en pleine nature. Demain, on rejoint Windhoek, pour une dernière nuit sur le sol namibien. Snif snif 😥

La suite, c’est ici : 22 mai 2014 : du désert du Kalahari à Windhoek

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Sommaire :

NAMIBIE [MAI 2014]

6 mai 2014 : c’est parti !

7 mai 2014 : de Windhoek au Waterberg

8 mai 2014 : du Waterberg à Etosha (Halali)

9 mai 2014 : à Etosha (vers Okaukuejo)

10 mai 2014 : d’Etosha au Grootberg

11 mai 2014 : du Grootberg au Brandberg

12 mai 2014 : du Brandberg à Swakopmund

13 mai 2014 : excursion à Sandwich Harbour depuis Swakopmund